元宵节，亦称为上元节、元夕、小正月或春灯节。一般认为元宵节开始于汉朝。西汉文景庆祝戡平“诸吕之乱”与民同乐，是传说中最早的元宵节起源。汉高祖崩薨，其后皇后和吕氏家族把持朝政。大将周勃、大臣陈平戡平“诸吕之乱”迎接代王刘恒即位称帝，而戡平乱事的日子是正月十五。此后，每逢正月十五这一天汉文帝都会出宫游玩，与民同乐。 据说，正月十五元宵夜灯火大张、彻夜通明的庆典仪式，和汉武帝祭祀太一神有关联。《史记·乐书》曰：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。常有流星经于祠坛上。”这段记载指出，汉朝在正月的第一个辛日，在甘泉寺祭祀太一神，从黄昏祭祀到天明，通宵达旦祀以盛大的灯火，而且常见流星划过坛的上方，天人共会。 汉明帝永平年间（公元58-75），因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩揭陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。因此正月十五夜燃灯的习俗，随着佛教文化影响的扩大及道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。（市文明办冯乐勇供稿）